在江西文化史上，隱逸著一位亦僧亦道、亦畫亦詩的人物，他的名號三百多年來為世人驚嘆不已。他就是開一代畫風，獨步古今的藝術大師——朱耷。
        朱耷，號八大山人，是明太祖朱元璋第十七子寧王朱權的第九世孫，他少年時就聰慧過人。在家庭的影響下，受過良好的文學、藝術的熏陶，八歲能作詩，十一歲能 畫青綠山水，還能懸腕行書。朱耷從小接受的是傳統的儒家教育，讀的是“四書五經”。少時的朱耷滿腔熱血，一心想通過科舉考試，用自己的真才實學報效國家， 但明朝的《國典》規定，明宗室子孫不得參加科舉考試。為了參加科舉考試，朱耷放棄了爵位，以布衣身份應試，在大約十五歲那年便考取了秀才，這在眾多宗室王 孫中無疑是一個創舉，贏得了族人和師長的稱贊。然而，正當他滿懷信心參加下一輪考試時，他矢志效力的明王朝迎來了滅頂之災。也正是這一年，朱耷的父親病 逝，隨后他的妻兒也跟著相繼離世，國破家亡的殘酷事實，沉重地打擊了八大山人，更為嚴重的是，他這個末路王朝的子孫隨時都有著被殺頭的危險。為了躲避滅頂 之災，朱耷隱姓埋名，遠逃江西奉新縣山中藏身。就這樣躲了三年，朱耷看明王朝大勢已去，復國無望，于清順治五年，在奉新縣耕香庵落發為僧。到了三十六歲那 年，朱耷棄僧入道，在南昌創建了青云譜道院，并在此隱居，過著“一衲無余”與“吾侶徙耕田鑿井”的勞動生活，從而得以專心從事書畫創作，這段時期也正是八大山人朱耷后來取得非凡書畫造詣的一個關鍵時期。
        康熙十七年(1678)，八大山人朱耷五十三歲時，臨川縣令胡亦堂聞朱耷大名，便以修《臨川縣志》之名將其召入府中，意圖誘使他為清王朝效力，但他仍一心 忠心于明室，于是整日佯裝瘋癲，一會兒大笑，一會兒又大哭。一天傍晚，他突然撕裂自己的僧袍，投入火中燒毀，獨自走回南昌。六十二歲那年，他把青云譜道院 交由他的道徒涂若愚主持，獨自居住在章江門外一座陋室里，靠賣畫為生，孤寂貧寒地度過了他的晚年。公元1705年，這位藝術大師溘然長逝，享年八十歲。
        這里我們看到他的一幅塑像，不過是個干瘦的老人，一件僧袍穿在身上也如同灌滿了秋風一樣空空蕩蕩，正是這個其貌不揚的老人，用他瘦如筆桿似的身子作畫筆，給我們展現了一個前所未有的充滿著強烈生命意識的藝術世界。