臨摹是學習中國山水畫的方法之一，通過臨摹畫家的作品，按其作品的筆墨、設色、章法一絲不茍地照樣畫下來，久而久之便能掌握運用筆墨的基本技法。

初學者怎樣臨摹寫意山水畫，開始時要由易到難，由簡到繁，循序漸進，先臨一些簡單的，有了經驗后再臨復畫時可將一幅畫分解開來，先畫某一部如樹、山石或峰巒等，然后合為全幅。在臨本選擇上：

一要“先工后寫”，必須從筆墨工整的畫跡開始臨，把山、石的結構，樹木的穿楚，為老老實實地學會各種筆法、墨法，打下扎實的基礎。切不可好高騖遠，一開始就學寫意潑墨山水，追求所謂筆墨情趣，那會誤入歧途的；

二要“由近及遠”，根據自己的喜愛、先學近代某一家的作品。 自己喜愛則易有興趣，時代相近則易接受。如果能從師學習，有老師當面指點就更好了。在筆墨技法上，摸到一些門徑以后，再臨摹古代名家的畫跡；

三要“由專到博”，切忌朝三暮四，淺嘗輒止，以免到頭來對哪一家都領會不深。清代沈宗賽《芥舟學畫編》說：“初學時，則必欲求其絕相似，而幾可以亂真者為貴。

古人見法處，用意處，及用意而若不經意處，都于臨摹時，一一得之于腕下。”意思是說要專意于一家，才能學到真本領。臨摹一件作品，不要求酷似，而是學其一部分，或取筆法，或取墨法，或取章法，或取風格，或取意境。正如古人說的：“刊市其意不在跡象間也”。這種臨摹的好處是比較自由、可以擺脫形似上的羈絆，追求神似，真正把某家的長處融入自己的作品中來。